Todos los sistemas que Felix Baumgartner usara para realizar un salto desde las puertas del espacio han superado los ultimos ensayos
El Salto Final se llevara a cabo desde Roswell, Nuevo Mexico, el proximo 8
de octubre. Todos los sistemas que Felix Baumgartner usara para realizar un
salto desde las puertas del espacio han superado los ultimos ensayos. La
capsula presurizada de la mision Red Bull Stratos ha resistido con exito
las nuevas simulaciones a gran altitud, despues de que en el ultimo salto
de prueba, realizado el mes de julio, sufriese desperfectos en el
aterrizaje.
ROSWELL (Nuevo Mexico) La cuenta atrs definitiva para el salto de Felix
Baumgartner desde las puertas del espacio empezo este lunes, despues de que
el Director Tecnico del proyecto, Art Thompson, declarase que la capsula
presurizada que se va a utilizar y todos sus sistemas funcionan
correctamente. La nueva fecha provisional para el salto desde una altitud
de 36.576 metros es el 8 de octubre, momento en el que finalizara un
periodo de agonica incertidumbre para el equipo y para Baumgartner. El
deportista extremo austriaco y pionero del aire ha tenido que soportar una
espera que no tenia un final determinado debido al laborioso trabajo de
reparacion de su capsula, pero ahora esta encantado de que la cuenta atras
definitiva para convertirse en la primera persona que supere la barrera del
sonido sin apoyo mecanico ademas de batir cuatro records mundiales haya
empezado. Me siento como un tigre que espera salir de su jaula, ha
confesado Baumgartner, de 43 anos, uno de los saltadores B.A.S.E. mas
respetados del mundo. Ya en 2003, fue la primera persona que atravesó el
Canal de la Mancha, equipado con una ala de fibra de carbono, en un salto
en caida libre. En el salto supersonico de la mision Red Bull Stratos,
Baumgartner surcara el cielo a la misma velocidad de una bala.
Baumgartner y el equipo de la mision se han estado preparando para este
salto a gran altitud
durante anos, con el objetivo de superar las marcas establecidas hace 52
anos por el antiguo
coronel norteamericano Joe Kittinger. La capsula, que con 1.315 kilos pesa
mas o menos lo mismo que un VW Beetle, sufrio desperfectos cuando aterrizo
bruscamente tras el ultimo salto de prueba efectuado por Baumgartner el
pasado mes de julio, desde una altitud de 29.610 metros. Entonces, el
austriaco llego a una velocidad de 864 kilometros por hora, es decir, tan
rapido como un avion comercial. Y pocos minutos despues aterrizo sano y
salvo en el desierto de Nuevo México.
Este lunes, 24 de septiembre, se realizo un test en una camara hipobarica
en la base de Brooks City, en la ciudad de San Antonio (Texas). La capsula
fue expuesta a condiciones extremas muy cercanas a las que debera soportar
a las puertas del espacio. Despues de que el resultado del test fuese
positivo, la capsula se envio de vuelta a Roswell.
Uno de los objetivos principales del proyecto Red Bull Stratos es el de
recoger datos cientificos que, en ultima instancia, ayuden a mejorar la
seguridad de los viajes espaciales, y que permitan el desarrollo de
procedimientos de escape de una nave espacial que este a gran altitud. Con
el salto se intentaran batir hasta cuatro records: mayor velocidad en caida
libre, salto de mayor altitud, vuelo en globo tripulado de mayor altitud y
caida libre mas larga.
Thompson se muestra reservadamente optimista acerca de la fecha del Salto
Final, el 8 de octubre, ya que sabe mejor que nadie que el clima debe ser
perfecto para que el globo de helio de 850.000 metros cubicos de capacidad
y fabricado en un tipo de plastico diez veces mas fino que el de una bolsa
desechable, pueda despegar sin dificultades. El meteorologo de la mision,
Don Day, confirmo que el principio del otono en Nuevo Mexico es uno de los
mejores momentos del ano para el lanzamiento de globos estratosfericos.
Pictures: Joerg Mitter, Jay Nemeth, Predrag Vuckovic, Balazs Gardi