El costarricense Federico Ramírez se coronó campeón, por quinta vez y segunda consecutiva, de la Ruta de los Conquistadores, una de las competencias de ciclismo de montaña mas difíciles del mundo que se desarrolla anualmente en Costa Rica
Esta es definitivamente mi carrera favorita. Esa es mi maxima motivación, dijo sin dudarlo el ciclista costarricense Federico Ramírez (BCR-Pizza Hut) luego de finalizar la edición 2008 de La Ruta de los Conquistadores.
Lico respondió de esta manera a la consulta de un periodista extranjero, en la conferencia de prensa que ofreció justo después de cruzar la línea de meta de la cuarta y última etapa, realizada sobre 125 kilómetros, entre la Villa Cafetalera de Aquiares de Turrialba y el Complejo Turístico Reinas en Playa Bonita de Limón.
Federico fue segundo, pues su rival Paolo Montoya (Economy Rent a Car-Seven Capital) lo superó en el embalaje final. De todos modos, Ramírez logró el primer sitio en la clasificación general final, su quinto título en La Ruta en seis participaciones.
Su tiempo acumulado fue de 17 horas, 52 minutos y 32 segundos, unos 3 minutos más rápido que el año anterior.
El clima nos ayudó bastante. La del año pasado fue La Ruta más difícil de las que he ganado. Esta vez, el primer día fue durísimo, pero luego nos las arreglamos para controlar en el resto de las etapas, explicó el cartaginés.
Paolo Montoya no tuvo otra opción que aceptar su segundo lugar, al igual que en 2007.
Tengo que felicitarlo, pues tuvo una buena carrera. Su compañero Alexander Sánchez realmente le ayudó mucho, fue un gran trabajo de equipo, acotó Paolo.
El tercer puesto en la general fue para el también costarricense Enrique Artavia (Súper Pro-Economy Rent a Car), mientras que la cuarta plaza fue para el francés Thomas Dietsch (Gewiss-Bianchi).
En la quinta plaza se ubicó el costarricense -radicado en Estados Unidos- Manuel Prado (ShoAir-Rock and Road).
El español Roberto Heras (Giant España) no pudo pasar del séptimo lugar. Es realmente dura, no hay duda de ello, pero la verdad es que la he disfrutado muchísimo. Ha sido una experiencia inolvidable, atinó a comentar el ibérico cuando se le consultó acerca de su resultado.
Damas y Veteranos
En la competencia femenina la costarricense Adriana Rojas (Bemosa-PQ) recuperó un título que no se le daba a una local desde 1998. Su tiempo final fue de 24 horas, 56 minutos y 40 segundos. Sus escoltas fueron la canadiense Sandra Walter (Pedal Magazine) y la estadounidense Sara Bresnick-Zocchi (Pedalpowercoaching.com).
Por su parte, el corredor del Citi-Liteespeed, Santos Corea, también agregó otro trofeo al inventario de los ticos, en su caso fue el de Master A.
Pero hubo dos divisiones que no terminaron en manos de locales. El canadiense Mike Charuk (Team Whistler) defendió con éxito su cetro en Master B, mientras que el noruego Kristian Silseth (Centra junglemen) finalmente logró vencer a la leyenda local Roberto Ballestero (KHS) para dejarse el trofeo de los veteranos.
La Ruta de los Conquistadores 2008 ya es historia, pero la historia se continúa escribiendo año tras año. Por ahora, debemos pensar en lo que está por venir: La Ruta 2009. La inscripción para la prueba ya está abierta y la nueva versión incluirá muchos cambios: un nuevo formato de cinco etapas, paquetes con todos los servicios, hospedajes y alimentos incluidos, entre otras mejoras logísticas.
Clasificación Final
Abierta Masculino
1. Federico Ramírez (CRC) BCR-Pizza Hut 17:52:32
2. Paolo Montoya (CRC) Economy Rent a Car-Seven Capital a 13:46
3. Enrique Artavia (CRC) Súper Pro-Economy Rent a Car a 1:08:41
4. Thomas Dietsch (FRA) Gewiss-Bianchi a 1:09:48
5. Manuel Prado (CRC) Sho Air-Rock and Road Cyclery a 1:13:40
6. Alexander Sánchez (CRC) BCR-Pizza Hut a 1:22:35
7. Roberto Heras (ESP) Giant Spain a 1:23:08
8. Marvin Campos (CRC) Súper Pro-Economy Rent a Car a 1:40:33
9. Radoslav Sibl (CZE) Bikezone.cz a 2:05:11
10. Harlan Price (USA) Independent Fabricant a 2:16:51
Open Women
1. Adriana Rojas (CRC) Bemosa PQ 24:56:40
2. Sandra Walter (CAN) Pedal Magazine a 1:05:09
3. Sara Bresnick-Zocchi (USA) Pedallpowercoaching.com a 1:28:53
Master A
1. Santos Corea (CRC) Aval-Litespeed 20:56:39
2. Luis Chaverri (CRC) Guanaride a 1:05:30
3. Sam Humphrey (GBR) Charge Bikes a 1:06:10
Master B
1. Mike Charuk (CAN) Team Whistler-Ryders 21:53:44
2. Melvin Rojas (CRC) Citibank-Litespeed a 21:23
3. Andrew Handford (CAN) Different Bikes a 43:03
Veteranos
1. Kristian Silseth (NOR) Centra Junglemen 23:54:55
2. Roberto Ballestero (CRC) KHS Bikes a 7:28
3. Tony Routley (CAN) Team Whistler-Ryder a 16:54