Simon Dumont, un joven esquiador norteamericano de 21 años, estableció el pasado viernes en su ciudad natal, Sunday River, un nuevo récord de salto de altura sobre nieve. Gracias a la ayuda del mayor quarterpipe del mundo, construido específicamente para este evento, logró elevarse hasta los 35 pies de altura, cerca de los 11 metros, para entrar en el Libro Guinnes con una marca que seguramente resultará muy difícil de superar.
Dumont lo hizo, además, rodeado de sus seres queridos, de su familia y amigos, que contemplaron su aterrador vuelo con el temor de que algo fallara y las consecuencias pudieran resultar letales. No estaba seguro de cómo iban a salir las cosas debido al fuerte viento y algunas lesiones que todavía no he superado del todo. He estado toda la semana entre algodones, señalaba Dumont tras lograr su objetivo. Mientras iba cayendo por la pendiente hacia el lugar del salto, ha habido un momento en el que simplemente me ha venido un pensamiento, que he sentido que podía hacerlo. Y lo demás es historia.
Simon ha tenido en mente este reto desde hace varios años, pero desde que la leyenda del snowboard Terje Haakonsen fijó el récord de altura en 32 pies y seis pulgadas el pasado año con un 360 de espaldas en el Artic Challenge de Oslo (Noruega), Dumont supo que quería ser el primero en romper este registro. Así que en 2008 Dumont volvió a dirigirse a Red Bull y al Consistorio de Sunday River para lograr que el proyecto se convirtiera en realidad.
Aunque Snow Park Technologies ha construido innumerables quarterpipes a lo largo de los años, el que se ha utilizado para esta peculiar prueba ha sido el primero diseñado específicamente para un deportista concreto y para ser utilizado con la idea de ingresar en el Libro Guinnes. Construir un quarterpipe para un atleta exactamente a su gusto, a su medida, es algo nuevo para nosotros, aseguraba Corley Howard, responsable de la firma. Estoy muy emocionado de formar parte de este proyecto Después de ver a Simon conseguir enormes vuelos en el halfpipe de los X Games, esperábamos que podría conseguir el récord. Tras dos días de montaje del quarterpipe con un enorme quitanieves y otros tres días de duros trabajos para darle la forma precisa al muro de 38 pies (11 metros), Howard y su socio, Jeremy Carpenter, lo habían logrado. Había llegado el momento de que Simon hiciera su trabajo.
El proyecto comenzó la mañana del martes, cuando Dumont llegó al lugar en un vuelo directo desde Suecia. El joven esquiador comenzó golpeando el quarterpipe con sus huesos a primera hora de la tarde. Lograba alturas de 28 pies antes de perder el equilibrio en el aire y caer cerca de 66 pies hasta aterrizar en la nieve. El golpe más duro de Dumont le supuso una magulladura en los talones y agravó una lesión de rodilla que todavía le coleaba. Tras visitar al médico, Simon volvió a la colina el miércoles, pero estaba muy tocado por las lesiones y el doctor le obligó a guardar reposo el resto de la jornada.
El jueves su trabajo quedó interrumpido por los fuertes vientos, que forzaron a todo el equipo a aplazar sus vuelos con el fin de proporcionar a Simon una oportunidad más de intentar el récord mundial. A las 9 de la mañana del viernes Simon mostró su mejor cara y dejó claro que estaba listo para los últimos intentos. Tras una hora de dar con su cuerpo en repetidas ocasiones contra el quarterpipe, a las 10.12 Dumont subió algunos metros más alto para poder ganar más velocidad en su descenso. Se colocó en cuclillas y tomó una posición aerodinámica que le permitió alcanzar 55 millas por hora en su descenso, en el que no sólo logró saltar a 35 pies de altura, sino que logró un 900 (truco en el que el deportista completa 2,5 rotaciones en el aire) durante el proceso.
Y qué mejor lugar para culminar un logro histórico que Sunday River, el primer destino de esquí de Nueva Inglaterra ubicado en las Montañas Mahoosuc, al oeste de Maine, donde todo comenzó para Dumont. Simon creció aquí, en la ciudad de Bethel, triturando las pendientes en Sunday River, justo donde nos ha dejado a todos sobrecogido con ese increíble récord, comentaba Alex Kaufman, el jefe de prensa del Ayuntamiento de Sunday River.
El responsable de Marketing, Nick Lambert, añadía: Sunday River es conocido por la fabricación de nieve y por las amplias zonas esquiables que podemos ofrecer, dos aspectos que nos convertían en el escenario idóneo para albergar esta prueba. Toda vez que este quarterpipe era el instrumento de freestyle más alto que jamás se había edificado en el mundo, en Sunday River se tuvo que reservar mucha nieve para darle cuerpo. Estábamos guardando casi toda la nieve que fabricamos para darle un buen uso en primavera.
Así que, con la misión cumplida, qué puede tener en el horizonte ahora este esquiador de 21 años? Quiero terminar el resto de la temporada y tomarme unas buenas vacaciones este año antes de volver a concentrarme en planificar la siguiente, asegura este nuevo recordman mundial.